Dieci anni dopo che United Airlines ha introdotto per la prima volta la classe business Polaris per sostituire i sedili obsoleti affiancati, la compagnia ha svelato una versione aggiornata denominata 'Polaris Elevated'. Annunciata nel marzo 2026, questo nuovo prodotto rappresenta un significativo miglioramento con sedili in stile suite dotati di porte chiudibili per una maggiore privacy, insieme a tecnologie aggiornate e servizi di lusso. Il dispiegamento è attualmente in corso, sebbene i passeggeri sulla maggior parte delle rotte incontreranno ancora i sedili Polaris di prima generazione, a meno che non viaggino su aeromobili specifici da Houston o San Francisco.
La compagnia ha completato l'installazione della prima generazione di Polaris su quasi l'intera flotta wide-body a lungo raggio nel 2023. Questi sedili presentano generalmente una configurazione 1-2-1 o 1-1-1, garantendo l'accesso diretto al corridoio per ogni passeggero. Sebbene la larghezza dei sedili vari da circa 51 a 56 centimetri e si reclinino in letti completamente sdraiati che misurano tra i 193 e i 198 centimetri, i nuovi sedili Polaris Elevated su selezionati Boeing 787-9 Dreamliner offrono una larghezza di 53 centimetri e letti da 198 centimetri. Un elemento distintivo chiave delle nuove cabine è l'inclusione di porte chiudibili e un design interno aggiornato che presenta gusci strutturati, finiture in marmo finto e pannellature in legno color caramello.
Attualmente, le suite Polaris Elevated si trovano su aerei Boeing 787-9 appena consegnati. Questi velivoli operano un numero limitato di rotte dall'Aeroporto Internazionale di San Francisco (SFO) verso Londra Heathrow, Singapore Changi e Sydney, con quest'ultimo servizio che inizierà nel dicembre 2026. A partire da ottobre 2026, United dispiegherà anche questi aeromobili dall'Aeroporto Intercontinentale George Bush (IAH) di Houston verso Tokyo Narita, San Paolo e Sydney. La compagnia si aspetta di avere in servizio 30 di questi aeromobili di prossima generazione entro la fine del 2027. Inoltre, le file 1 e 9 su questi nuovi Dreamliner presentano suite 'Studio', che offrono spazio extra, schermi di intrattenimento più grandi da 69 centimetri e servizi morbidi premium come Champagne Laurent-Perrier e caviale.
Nonostante l'introduzione del nuovo prodotto, United mantiene un 'prodotto morbido' coerente nelle sue cabine Polaris. I passeggeri possono aspettarsi biancheria da letto Saks Fifth Avenue, kit di cortesia Brooks Brothers, prodotti per la cura della pelle Perricone MD e cuffie con cancellazione del rumore Meridian. Chi prenota le nuove suite Studio riceve vantaggi aggiuntivi, tra cui pigiami di qualità superiore con cappuccio e speciali kit di cortesia Plasma+. La compagnia gestisce inoltre una rete di Polaris Lounges nei principali hub come Denver, Newark, Chicago, Los Angeles, Washington Dulles e San Francisco, offrendo servizi di ristorazione, suite con doccia e aree silenziose ai viaggiatori idonei.
United offre tre livelli tariffari per la classe business Polaris: Base, Standard e Flexible. Sebbene le tariffe Base siano più economiche, escludono la selezione gratuita dei posti, le modifiche al volo e l'accesso alla Polaris Lounge, sebbene i servizi a bordo rimangano gli stessi. Le tariffe Standard e Flexible includono l'accesso alla lounge e due bagagli da stiva gratuiti. Per i viaggiatori che riscattano miglia, United MileagePlus è spesso il programma più efficace a causa della tariffazione dinamica e dei potenziali sconti per membri elite o titolari di carte di credito co-brandizzate. Air Canada Aeroplan rimane un'opzione alternativa, sebbene la disponibilità dei premi possa essere limitata rispetto all'inventario stesso di United.
Fonti: The Points Guy.