Zehn Jahre nachdem United Airlines erstmals die Polaris-Business-Class eingeführt hatte, um veraltete nebeneinander angeordnete Sitze zu ersetzen, hat das Unternehmen eine aktualisierte Version namens 'Polaris Elevated' vorgestellt. Im März 2026 angekündigt, stellt dieses neue Produkt ein erhebliches Upgrade dar mit Suiten-Stühlen, die schließbare Türen für mehr Privatsphäre bieten, sowie aktualisierter Technologie und gehobenen Annehmlichkeiten. Die Einführung läuft derzeit, obwohl Passagiere auf den meisten Strecken weiterhin die Polaris-Sitze der ersten Generation antreffen werden, es sei denn, sie fliegen mit bestimmten Flugzeugen von Houston oder San Francisco.
Die Fluggesellschaft schloss 2023 die Installation ihrer ersten Generation von Polaris in fast ihrer gesamten Großraum-Flotte für Langstreckenflüge ab. Diese Sitze weisen im Allgemeinen ein 1-2-1- oder 1-1-1-Layout auf und bieten jedem Passagier einen direkten Gangzugang. Während die Sitzbreiten zwischen etwa 50,8 und 55,9 Zentimetern variieren und sich in Liegebetten mit einer Länge von 193 bis 198 Zentimetern verstellen lassen, bieten die neuen Polaris Elevated-Sitze auf ausgewählten Boeing 787-9 Dreamlinern eine Breite von 53,3 Zentimetern und Betten von 198 Zentimetern. Ein entscheidendes Unterscheidungsmerkmal der neuen Kabinen ist die Einbeziehung schließbarer Türen sowie ein aktualisiertes Innenraumdesign mit strukturierten Schalen, Marmorimitat-Finishes und Holzoptik-Verkleidungen in Karamele-Tönen.
Derzeit befinden sich die Polaris Elevated-Suiten in neu ausgelieferten Boeing 787-9-Flugzeugen. Diese Maschinen bedienen eine begrenzte Anzahl von Routen vom internationalen Flughafen San Francisco (SFO) nach London Heathrow, Singapur Changi und Sydney, wobei der letztere Service im Dezember 2026 beginnt. Ab Oktober 2026 wird United diese Flugzeuge auch vom George Bush Intercontinental Airport (IAH) in Houston nach Tokio Narita, São Paulo und Sydney einsetzen. Die Fluggesellschaft erwartet, dass bis Ende 2027 30 dieser Flugzeuge der nächsten Generation im Einsatz sein werden. Zusätzlich verfügen die Reihen 1 und 9 in diesen neuen Dreamlinern über 'Studio'-Suiten, die zusätzlichen Platz, größere Unterhaltungsbildschirme mit 68,6 Zentimetern sowie Premium-Weichprodukte wie Laurent-Perrier-Sekt und Kaviar bieten.
Trotz der Einführung des neuen Produkts behält United ein konsistentes 'Soft Product' in seinen Polaris-Kabinen bei. Passagiere können sich auf Bettwäsche von Saks Fifth Avenue, Amenity-Kits von Brooks Brothers, Hautpflegeprodukte von Perricone MD und Meridian-Geräuschunterdrückungskopfhörer freuen. Diejenigen, die die neuen Studio-Suiten buchen, erhalten zusätzliche Vorteile, darunter hochwertigere Schlafanzüge mit Kapuzen und spezielle Plasma+-Amenity-Kits. Die Fluggesellschaft betreibt zudem ein Netzwerk von Polaris Lounges an wichtigen Drehkreuzen wie Denver, Newark, Chicago, Los Angeles, Washington Dulles und San Francisco, die für berechtigte Reisende Speisen, Duschsuiten und Ruhebereiche anbieten.
United bietet drei Tarifstufen für die Polaris-Business-Class an: Base, Standard und Flexible. Während Base-Tarife günstiger sind, schließen sie kostenlose Sitzplatzwahl, Flugänderungen und den Zugang zur Polaris Lounge aus, obwohl die Bordleistungen gleich bleiben. Standard- und Flexible-Tarife beinhalten den Loungezugang und zwei kostenlose aufgegeben Gepäckstücke. Für Reisende, die Meilen einlösen, ist United MileagePlus oft das effektivste Programm aufgrund der dynamischen Preisgestaltung und potenzieller Rabatte für Elite-Mitglieder oder Inhaber von Co-Branded-Kreditkarten. Air Canada Aeroplan bleibt eine Alternative, obwohl die Verfügbarkeit von Prämien im Vergleich zum eigenen Inventar von United begrenzt sein kann.
Quellen: The Points Guy.