Pour Ben Gollan, découvrir New York passe par ses sandwichs. Ce guide né en Australie, qui chronique les sandwichs de la ville depuis neuf ans sous le nom de A Man and His Sandwich, mène une visite de deux heures qui retrace la diversité de la ville à travers sa cuisine — et invite les participants à se demander, avant tout, ce qui constitue un sandwich.
La visite de l’East Village commence chez Via Della Scrofa, une petite épicerie italienne familiale. Les participants goûtent un panini à la porchetta, tandis qu’une option végétarienne associe des aubergines grillées et des tomates séchées au soleil à de la roquette et de la mozzarella de bufflonne, dans un pain romain traditionnel. Gollan affirme que des lieux comme celui-ci contribuent à faire de New York ce qu’elle est.
À l’étape suivante, Nishaan revisite le chopped cheese des épiceries de quartier à la pakistanaise. Sa version est composée de chapli kebab haché et cuit avec des poivrons et des oignons, puis garni de sauce à la coriandre et de chutney au tamarin. Gollan commande une variante à l’Impossible Meat pour une personne végétarienne. Le restaurant a commencé comme un stand éphémère à Smorgasburg, puis a remporté la saison 18 de The Great Food Truck Race.
Chez Sunny and Annie’s, une épicerie de quartier ouverte 24 heures sur 24 depuis 1997, le groupe goûte des sandwichs inspirés du phở, enveloppés dans des tortillas aux épinards. Le menu du magasin propose 92 options à emporter, dont des combinaisons portant le nom de célébrités et de responsables politiques. Alors que la foule se rassemble pour la Tompkins Square Halloween Dog Parade, le groupe emporte ses plats au bar voisin ABC Beer Co.
Les étapes de la visite illustrent la conviction de Gollan qu’il n’existe pas un sandwich new-yorkais unique, même s’il estime que le chopped cheese s’en rapproche le plus. La discussion porte sur la question de savoir si des aliments comme les hot-dogs, les quesadillas et les burritos sont des sandwichs. Gollan présente les critères qu’il propose lui-même — un aliment à base de glucides, l’intention de préparer un sandwich et des ingrédients cuits séparément — puis dit aussitôt au groupe de ne pas en tenir compte.
A Man and His Sandwich propose des visites sur son site Web et sur Airbnb. Elles ont lieu tous les jours, sauf le mardi et le mercredi, et comprennent généralement trois dégustations de sandwichs avant de se terminer dans un bar. Gollan mène également des visites à Williamsburg, en plus de celles de l’East Village.
Sources: Condé Nast Traveler.