Für Ben Gollan lernt man New York kennen, indem man seine Sandwiches isst. Der in Australien geborene Guide, der seit neun Jahren unter dem Namen A Man and His Sandwich Sandwiches in der ganzen Stadt bewertet, führt durch eine zweistündige Tour, die anhand des Essens die Vielfalt der Stadt nachzeichnet – und die Gäste dazu anregt, sich zunächst zu fragen, was überhaupt als Sandwich gilt.

Der Rundgang durchs East Village beginnt bei Via Della Scrofa, einem kleinen, familiengeführten italienischen Laden. Die Gäste probieren ein Porchetta-Panini; eine vegetarische Variante kombiniert gegrillte Aubergine und sonnengetrocknete Tomaten mit Rucola und Büffelmozzarella in einem traditionellen römischen Brötchen. Gollan sagt, Orte wie dieser machten New York zu dem, was es ist.

Der nächste Halt, Nishaan, verleiht dem Chopped Cheese aus dem Bodega-Imbiss einen pakistanischen Dreh. Die Variante besteht aus gehacktem Chapli-Kebab, der mit Paprika und Zwiebeln zubereitet und anschließend mit Koriandersauce und Tamarinden-Chutney garniert wird. Für einen vegetarischen Gast bestellt Gollan eine Variante mit Impossible Meat. Das Restaurant begann als Pop-up bei Smorgasburg und gewann später die 18. Staffel von The Great Food Truck Race.

Bei Sunny and Annie’s, einem Nachbarschaftsladen, der seit 1997 rund um die Uhr geöffnet ist, probiert die Gruppe von Pho inspirierte Sandwiches, die in Spinat-Tortillas gewickelt sind. Auf der Speisekarte des Ladens stehen 92 Gerichte zum Mitnehmen, darunter Kombinationen, die nach Prominenten und Politikern benannt sind. Da sich Menschenmengen zur Halloween Dog Parade am Tompkins Square versammeln, nimmt die Gruppe ihr Essen mit in die nahegelegene Bar ABC Beer Co.

Die Stationen der Tour veranschaulichen Gollans Ansicht, dass es nicht das eine New Yorker Sandwich gibt, auch wenn seiner Meinung nach das Chopped Cheese diesem vielleicht am nächsten kommt. Das Gespräch dreht sich darum, ob Speisen wie Hotdogs, Quesadillas und Burritos als Sandwiches gelten. Gollan nennt seine eigenen vorgeschlagenen Kriterien – eine Kohlenhydratbasis, die Absicht, ein Sandwich zuzubereiten, und separat gekochte Zutaten – und fordert die Gruppe dann umgehend auf, sie zu ignorieren.

A Man and His Sandwich bietet Touren über seine Website und Airbnb an. Die Touren finden an jedem Tag außer Dienstag und Mittwoch statt und umfassen in der Regel drei Sandwich-Verkostungen, bevor sie in einer Bar enden. Neben dem East Village führt Gollan auch Touren in Williamsburg.

Quellen: Condé Nast Traveler.