Weihnachtstraditionen unterscheiden sich weltweit stark: von Familienessen und Geschenkaustausch bis hin zu Treffen am Strand und Straßenfesten. Ein Beitrag von Condé Nast Traveller stellt zehn Bräuche vor, darunter Rituale, die von den Redakteurinnen und Redakteuren des Magazins und ihren Familien gepflegt werden.

In Japan trug eine 1974 gestartete Marketingkampagne dazu bei, frittiertes Hühnchen als beliebtes Weihnachtsessen zu etablieren. Familien müssen häufig im Voraus bestellen, und auch Erdbeer-Shortcake ist eine saisonale Spezialität. In Italien unterscheiden sich die Weihnachtsgerichte je nach Region. Außerdem kennt das Land den Brauch der La Befana: Eine hexenähnliche Gestalt soll Kindern in der Nacht des 5. Januar, am Vorabend von Epiphanias, Geschenke hinterlassen.

Nach dem ersten Weihnachtstag richten sich die Feierlichkeiten in Schottland auf Hogmanay aus. Zu den Silvesterfesten gehören das Singen von „Auld Lang Syne“ um Mitternacht und das sogenannte First-Footing: Der erste Besucher, der nach Mitternacht ein Haus betritt, soll Glück bringen. Zu den traditionellen Geschenken für den Besucher können Whisky, Shortbread oder Kohle gehören.

In Australien, wo Weihnachten in den Sommer fällt, stehen möglicherweise Meeresfrüchte, kalter Braten aus Schinken, Salate und Pavlova auf dem Speiseplan. Auch Spiele im Freien gehören zu den Feierlichkeiten, und der Weihnachtsmann kann am Strand auftauchen. In Südkalifornien verkleiden sich manche Surferinnen und Surfer als Weihnachtsmann und stürzen sich am Weihnachtsmorgen in die Wellen.

Die Krampus-Folklore in Österreich bildet ein düsteres Gegenstück zu den bekannteren Weihnachtsgestalten. Die gehörnte Figur soll am 5. Dezember den heiligen Nikolaus begleiten und unartige Kinder erschrecken oder bestrafen. Der Brauch lebt in öffentlichen Krampusläufen fort, bei denen die Teilnehmenden aufwendig gestaltete Masken und zottelige Kostüme tragen.

In Peru ist Heiligabend, die Nochebuena, das wichtigste Fest. Familien kommen zum Abendessen zusammen, zu dem häufig Truthahn und Arroz Árabe gehören, und die Feierlichkeiten können bis in die frühen Morgenstunden dauern. In Polen beginnt das traditionelle Weihnachtsabendessen, Wigilia, mit dem Erscheinen des ersten Sterns und umfasst traditionell zwölf fleischlose Gerichte. Pierogi, also polnische Teigtaschen, gehören zu den servierten Speisen.

Beim deutschen Schrottwichteln wird das Schenken zu einem humorvollen Austausch unerwünschter oder absurder Gegenstände. In England gehören Schwimmveranstaltungen am zweiten Weihnachtsfeiertag zu den Weihnachtsbräuchen, während sich in manchen Gemeinden Cornwalls Menschen in Pubs treffen, um Volkslieder und Seemannslieder zu singen. Zusammengenommen zeigen diese Traditionen, wie sehr festliche Feiern das lokale Erbe und das Familienleben widerspiegeln können.

Quellen: Condé Nast Traveler.