Localizada a 1.292 milhas da Ilha Pitcairn e a 2.200 milhas do Chile continental, Rapa Nui é um dos lugares habitados mais isolados do Pacífico. Sua paisagem vulcânica abriga quase 1.000 moais, as figuras monumentais esculpidas pelos ancestrais polinésios, além dos sítios arqueológicos e das plataformas cerimoniais ligados à sua história.
A ilha é um território chileno e costuma ser vivenciada como um museu arqueológico a céu aberto. Muitos moais foram restaurados e recolocados em pé, mas Rapa Nui é mais do que seus monumentos antigos. Em Hanga Roa, a única cidade da ilha, a música, a dança, a arte e a gastronomia polinésias continuam sendo centrais na vida cotidiana.
A maioria dos visitantes chega pelo Aeroporto Internacional de Mataveri em um voo da LATAM vindo de Santiago, uma viagem de cerca de cinco horas e meia. Navios de cruzeiro também fazem escala na ilha, incluindo o National Geographic Resolution e o Silver Cloud. Em geral, os viajantes ficam em Hanga Roa e fazem passeios de um dia aos sítios arqueológicos, que ficam a aproximadamente meia hora de carro uns dos outros.
O Parque Nacional Rapa Nui é administrado desde 2017 pela Ma'u Henua, uma organização comunitária indígena liderada por membros eleitos da comunidade Rapa Nui. A taxa de entrada do parque é atualmente de CH$95.000, ou cerca de US$ 100, e os visitantes devem utilizar um guia certificado nos sítios arqueológicos fora de Hanga Roa. Essas medidas têm como objetivo limitar o turismo excessivo, incentivar visitas mais longas e culturalmente conectadas e proteger o patrimônio frágil da ilha.
Os frutos do mar são um dos destaques da cena gastronômica local. O atum fresco é servido como ceviche, carpaccio e tiradito, incluindo uma versão no Te Moai Sunset, com vista para o moderno Moai de la Paz. O Te Moana serve mahi-mahi com batatas-doces assadas de Rapa Nui, enquanto o La Kaleta oferece ceviche à beira do cais. Outras opções incluem o pequeno restaurante japonês Kotaro, conhecido por seu menu degustação e regras específicas para as refeições, e o Neptuno Sunset, onde massas com frutos do mar são servidas perto do final da pista de pouso. Uma sobremesa tradicional que vale a pena procurar é o po’e, um bolo denso feito com bananas maduras amassadas.
A paisagem da ilha é predominantemente gramada e varrida pelo vento, em vez de coberta por uma selva tropical. Ovahe e Anakena, na costa norte, são suas principais praias para nadar, mas as maiores atrações continuam sendo os sítios dos moais. Ahu Tongariki, a maior plataforma de moais da ilha, tem 15 estátuas e é especialmente popular ao nascer do sol. Em Rano Raraku, a cratera vulcânica e pedreira onde cerca de 95% das esculturas da ilha foram criadas, permanecem aproximadamente 400 figuras em diferentes estágios de construção.
Outro sítio importante é Orongo, uma aldeia de pedra na borda do vulcão Rano Kau. Era o centro cerimonial de festivais dedicados a Makemake, o deus criador. No mar, as pequenas ilhotas conhecidas como Los Motu estavam associadas ao Tangata Manu, ou competição do Homem-Pássaro. Hoje, a área é utilizada para mergulho com snorkel e abriga 142 espécies marinhas encontradas em nenhum outro lugar, incluindo o peixe-borboleta da Ilha de Páscoa. O Mike Rapu Diving Center é uma das operadoras estabelecidas da ilha para mergulho com snorkel e mergulho autônomo.
Em terra, os visitantes podem fazer uma trilha até Terevaka, o ponto mais alto da ilha, com 1.675 pés, ou explorar a Península de Poike, onde podem ser encontrados sítios arqueológicos, petroglifos e uma grande rocha em formato de rosto humano. A cultura moderna também é visível em Hanga Roa, especialmente na Mana Gallery, que exibe pinturas, entalhes em madeira e joias locais.
O entretenimento noturno varia de concertos e visitas à escola de música Toki Rapa Nui a apresentações de dança polinésia de grupos como Kari Kari e Te Ra’ai. Esta última inclui um banquete umu preparado no subsolo com pedras quentes. Para ouvir música polinésia contemporânea em um ambiente menos explicitamente voltado aos turistas, a fonte recomenda o Iti Lafken.
As opções de hospedagem vão de estadias guiadas com tudo incluído a alternativas boutique mais acessíveis. O Explora Rapa Nui, a cerca de 15 minutos de Hanga Roa, inclui atividades diárias conduzidas por guias locais. O Nayara Hangaroa, na periferia da cidade, oferece uma abordagem à la carte mais flexível, uma piscina de frente para o mar e três conceitos gastronômicos. O Hare Nua Hotel Boutique é uma opção de menor custo localizada no centro, enquanto o Pikera Uri Eco Lodge tem quartos no jardim e opções de exploração a cavalo. Os preços geralmente são mais altos do que no Chile continental devido ao isolamento da ilha e à limitação dos recursos locais.
Fontes: Condé Nast Traveler.