Ubicada a 1.292 millas de la isla Pitcairn y a 2.200 millas del Chile continental, Rapa Nui es uno de los lugares habitados más aislados del Pacífico. Su paisaje volcánico alberga casi 1.000 moai, las monumentales figuras talladas por antepasados polinesios, además de los sitios arqueológicos y las plataformas ceremoniales vinculadas con su historia.
La isla es un territorio chileno y a menudo se vive como un museo arqueológico al aire libre. Muchos moai han sido restaurados y puestos nuevamente en pie, pero Rapa Nui es más que sus monumentos antiguos. En Hanga Roa, el único pueblo de la isla, la música, la danza, el arte y la gastronomía polinesios siguen siendo elementos centrales de la vida cotidiana.
La mayoría de los visitantes llega al Aeropuerto Internacional Mataveri en un vuelo de LATAM desde Santiago, un trayecto de aproximadamente cinco horas y media. Los cruceros también hacen escala en la isla, incluidos National Geographic Resolution y Silver Cloud. Por lo general, los viajeros se alojan en Hanga Roa y hacen excursiones de un día a los sitios arqueológicos, que se encuentran aproximadamente a media hora en automóvil unos de otros.
El Parque Nacional Rapa Nui es administrado desde 2017 por Ma'u Henua, una organización comunitaria indígena dirigida por miembros elegidos de la comunidad rapanui. La entrada al parque cuesta actualmente CH$95.000, o alrededor de $100, y los visitantes deben utilizar un guía certificado en los sitios arqueológicos situados fuera de Hanga Roa. Estas medidas buscan limitar el sobreturismo, fomentar visitas más largas y conectadas culturalmente, y proteger el frágil patrimonio de la isla.
Los mariscos son uno de los aspectos destacados de la gastronomía local. El atún fresco se sirve como ceviche, carpaccio y tiradito, incluida una versión en Te Moai Sunset, con vistas al moderno Moai de la Paz. Te Moana sirve mahi-mahi con batatas rapanui asadas, mientras que La Kaleta ofrece ceviche junto al muelle. Otras opciones incluyen el pequeño restaurante japonés Kotaro, conocido por su menú degustación y sus normas específicas para comer, y Neptuno Sunset, donde se sirven pastas con mariscos cerca del extremo de la pista de aterrizaje. Un postre tradicional que vale la pena buscar es el po’e, un pastel denso elaborado con plátanos maduros triturados.
El paisaje de la isla es principalmente de pastizales y está azotado por el viento, en lugar de estar cubierto de selva tropical. Ovahe y Anakena, en la costa norte, son sus principales playas para nadar, pero los mayores atractivos siguen siendo los sitios de los moai. Ahu Tongariki, la plataforma de moai más grande de la isla, tiene 15 estatuas y es especialmente popular al amanecer. En Rano Raraku, el cráter volcánico y cantera donde se creó aproximadamente el 95% de las esculturas de la isla, permanecen alrededor de 400 figuras en distintas etapas de construcción.
Otro sitio importante es Orongo, una aldea de piedra situada en el borde del volcán Rano Kau. Fue el centro ceremonial de los festivales dedicados a Makemake, el dios creador. Mar adentro, los pequeños islotes conocidos como Los Motu estaban asociados con el Tangata Manu, o competencia del Hombre Pájaro. Actualmente, la zona se utiliza para practicar esnórquel y alberga 142 especies marinas que no se encuentran en ningún otro lugar, incluido el pez mariposa de Isla de Pascua. Mike Rapu Diving Center es uno de los operadores establecidos de la isla para practicar esnórquel y buceo.
En tierra, los visitantes pueden hacer una caminata hasta Terevaka, el punto más alto de la isla, con 1.675 pies, o explorar la península de Poike, donde se encuentran sitios arqueológicos, petroglifos y una gran roca con forma de rostro humano. La cultura moderna también es visible en Hanga Roa, particularmente en Mana Gallery, que exhibe pinturas, tallas de madera y joyas locales.
El entretenimiento nocturno abarca desde conciertos y visitas a la escuela de música Toki Rapa Nui hasta espectáculos de danza polinesia de grupos como Kari Kari y Te Ra’ai. Este último incluye un festín umu cocinado bajo tierra con piedras calientes. Para disfrutar de música polinesia contemporánea en un entorno menos orientado explícitamente al turismo, la fuente recomienda Iti Lafken.
El alojamiento va desde estancias guiadas con todo incluido hasta opciones boutique más asequibles. Explora Rapa Nui, a unos 15 minutos de Hanga Roa, incluye actividades diarias dirigidas por guías locales. Nayara Hangaroa, en las afueras del pueblo, ofrece un enfoque a la carta más flexible, una piscina frente al mar y tres propuestas gastronómicas. Hare Nua Hotel Boutique es una opción de menor costo situada en el centro, mientras que Pikera Uri Eco Lodge cuenta con habitaciones en el jardín y opciones de exploración a caballo. Los precios suelen ser más altos que en el Chile continental debido a la lejanía de la isla y a sus limitados recursos locales.
Fuentes: Condé Nast Traveler.