Situata a 1.292 miglia dall’isola di Pitcairn e a 2.200 miglia dal Cile continentale, Rapa Nui è uno dei luoghi abitati più isolati del Pacifico. Il suo paesaggio vulcanico ospita quasi 1.000 moai, le figure monumentali scolpite dagli antenati polinesiani, oltre ai siti archeologici e alle piattaforme cerimoniali legati alla loro storia.
L’isola è un territorio cileno e viene spesso vissuta come un museo archeologico a cielo aperto. Molti moai sono stati restaurati e riportati in posizione eretta, ma Rapa Nui è molto più dei suoi monumenti antichi. A Hanga Roa, l’unico centro abitato dell’isola, la musica, la danza, l’arte e la cucina polinesiane rimangono elementi centrali della vita quotidiana.
La maggior parte dei visitatori arriva all’Aeroporto Internazionale di Mataveri con un volo LATAM da Santiago, in un viaggio di circa cinque ore e mezza. Anche le navi da crociera fanno scalo sull’isola, tra cui la National Geographic Resolution e la Silver Cloud. In genere i viaggiatori soggiornano a Hanga Roa e fanno escursioni giornaliere ai siti archeologici, che si trovano a circa mezz’ora di auto l’uno dall’altro.
Il Parco Nazionale di Rapa Nui è amministrato dal 2017 da Ma'u Henua, un’organizzazione comunitaria indigena guidata da membri eletti della comunità Rapa Nui. Il biglietto d’ingresso al parco costa attualmente 95.000 pesos cileni, ovvero circa 100 dollari, e i visitatori devono utilizzare una guida certificata nei siti archeologici fuori da Hanga Roa. Queste misure mirano a limitare l’overtourism, incoraggiare visite più lunghe e maggiormente legate alla cultura locale e proteggere il fragile patrimonio dell’isola.
I prodotti ittici sono tra i punti di forza della scena gastronomica locale. Il tonno fresco viene servito come ceviche, carpaccio e tiradito, compresa una versione del Te Moai Sunset, con vista sul moderno Moai de la Paz. Te Moana propone mahi-mahi con patate dolci arrostite di Rapa Nui, mentre La Kaleta offre ceviche sul molo. Tra le altre opzioni ci sono il piccolo ristorante giapponese Kotaro, noto per il suo menu degustazione e per specifiche regole sul servizio, e Neptuno Sunset, dove la pasta ai frutti di mare viene servita vicino alla fine della pista dell’aeroporto. Un dolce tradizionale da cercare è il po’e, una torta compatta preparata con banane mature schiacciate.
Il paesaggio dell’isola è prevalentemente erboso e spazzato dal vento, anziché ricoperto da una giungla tropicale. Ovahe e Anakena, sulla costa settentrionale, sono le principali spiagge per nuotare, ma le attrazioni più importanti rimangono i siti dei moai. Ahu Tongariki, la piattaforma con moai più grande dell’isola, ospita 15 statue ed è particolarmente popolare all’alba. A Rano Raraku, il cratere vulcanico e la cava in cui fu creato circa il 95% delle sculture dell’isola, rimangono circa 400 figure in diverse fasi di realizzazione.
Un altro sito importante è Orongo, un villaggio in pietra sul bordo del vulcano Rano Kau. Era il centro cerimoniale delle feste dedicate a Makemake, il dio creatore. Al largo, i piccoli isolotti noti come Los Motu erano associati al Tangata Manu, o competizione dell’Uomo Uccello. Oggi l’area viene utilizzata per lo snorkeling ed è abitata da 142 specie marine che non si trovano in nessun altro luogo, tra cui il pesce farfalla dell’Isola di Pasqua. Mike Rapu Diving Center è uno degli operatori più affermati dell’isola per lo snorkeling e le immersioni subacquee.
Sulla terraferma, i visitatori possono fare un’escursione fino a Terevaka, il punto più alto dell’isola, a 1.675 piedi, oppure esplorare la penisola di Poike, dove si trovano siti archeologici, petroglifi e una grande roccia a forma di volto umano. La cultura contemporanea è visibile anche a Hanga Roa, in particolare alla Mana Gallery, che espone dipinti, sculture in legno e gioielli locali.
L’intrattenimento serale spazia dai concerti e dalle visite alla scuola di musica Toki Rapa Nui agli spettacoli di danza polinesiana di gruppi come Kari Kari e Te Ra’ai. Questi ultimi includono un banchetto umu cotto sottoterra con pietre roventi. Per ascoltare musica polinesiana contemporanea in un contesto meno esplicitamente orientato ai turisti, la fonte raccomanda Iti Lafken.
Le sistemazioni vanno dai soggiorni guidati all-inclusive alle opzioni boutique più economiche. Explora Rapa Nui, a circa 15 minuti da Hanga Roa, include attività quotidiane guidate da abitanti del luogo. Nayara Hangaroa, ai margini del centro abitato, propone un approccio più flessibile à la carte, una piscina fronte oceano e tre proposte gastronomiche. Hare Nua Hotel Boutique è una scelta più economica situata in posizione centrale, mentre Pikera Uri Eco Lodge dispone di camere immerse nel giardino e offre opzioni per esplorare l’isola a cavallo. I prezzi sono generalmente più elevati rispetto al Cile continentale a causa della lontananza dell’isola e delle limitate risorse locali.
Fonti: Condé Nast Traveler.