Le vacanze invernali in Europa non si limitano allo sci alpino. In tutto il continente, i viaggiatori possono esplorare foreste innevate, laghi ghiacciati, valli montane e cieli bui attraverso attività che spaziano dalle escursioni in slitta trainata dagli husky e dalle ciaspolate al pattinaggio su ghiaccio naturale e all’osservazione delle stelle.
A Ruka, nella Lapponia finlandese, appena dentro il Circolo Polare Artico, le avventure invernali includono escursioni in e-fatbike attraverso foreste innevate, pesca sul ghiaccio, corsi di sopravvivenza artica ed escursioni serali con le ciaspole alla ricerca dell’Aurora boreale. I visitatori possono anche lasciarsi trasportare lungo il fiume ghiacciato Kiveskoski indossando tute termiche, salire su un alpine coaster e praticare yoga tra le renne. Le famiglie possono visitare la Casa di Babbo Natale, dove le attività comprendono la preparazione di biscotti allo zenzero, la realizzazione di biglietti natalizi e le gite in slitta.
I Cairngorms, in Scozia, offrono un’esperienza invernale di tutt’altro genere. Le brevi ore di luce e il basso inquinamento luminoso rendono la zona intorno a Tomintoul e Glenlivet un International Dark Sky Park. Il centro locale Discovery Centre mette a disposizione kit per l’osservazione delle stelle da utilizzare nei siti consigliati, mentre gli eventi astronomici includono serate dedicate all’osservazione della Luna e all’avvistamento delle meteore. La narratrice Sarah Hobbs conduce passeggiate notturne che combinano leggende gaeliche e pittiche con la vista del cielo, mentre Hillgoers organizza escursioni guidate incentrate sui pianeti e sulla fauna notturna. I visitatori possono anche percorrere in auto la strada SnowRoads o incontrare l’unico branco di renne del Regno Unito che vive allo stato brado.
A Chamonix, lo spettacolare paesaggio del Monte Bianco offre numerose attività lontano dalle piste. Gli itinerari autoguidati con le ciaspole esplorano la valle di Vallorcine, i prati di larici e le pinete, oltre a sentieri con vista sul Monte Bianco. La ferrovia a cremagliera del Montenvers conduce alla Mer de Glace, dove i visitatori possono scendere in un tunnel di ghiaccio blu scavato nel ghiacciaio. Altre opzioni includono ciaspolate nei dintorni di Les Contamines-Montjoie, la visita al Museo del Monte Bianco e la salita in funivia all’Aiguille du Midi, a 3.842 metri, prima di provare la pista per slittini La Luge.
I Carpazi rumeni combinano ciaspolate, fauna selvatica e storia. Nel Parco nazionale Piatra Craiului, gli escursionisti possono imbattersi nelle tracce di orsi o lupi, mentre le escursioni guidate in Transilvania utilizzano il villaggio di Măgura come base. I percorsi conducono a creste elevate, altopiani montani e alla gola di Zărnești, le cui pareti calcaree si innalzano sopra il fondo ghiacciato del canyon. Tra le altre attrazioni della regione figurano il centro medievale di Brașov, le chiese storiche, il santuario per orsi Libearty e il castello di Bran.
Innsbruck permette di raggiungere facilmente le attività invernali partendo da una storica città alpina. La ferrovia aerea della Nordkette offre viste sulla capitale del Tirolo, mentre la pista olimpica di Igls ospita esperienze di bob. I visitatori possono praticare lo slittino notturno al Rangger Köpfl o soggiornare in un igloo presso Iglu-Dorf a Kühtai. Tornati in città, sette mercatini di Natale propongono specialità stagionali come i kiachl, mentre l’esperienza Ice Magic aggiunge percorsi di pattinaggio illuminati, proiezioni, discoteche sul ghiaccio e DJ.
La Svezia è una destinazione per i visitatori più avventurosi interessati al pattinaggio nordico sul ghiaccio. Il pattinaggio di lunga distanza sul ghiaccio naturale si è sviluppato nel Paese all’inizio del XX secolo, e l’attrezzatura specializzata comprende pattini a lama lunga, bastoni per controllare lo spessore del ghiaccio e uno zaino che può fungere da dispositivo di galleggiamento. I principianti possono partecipare a escursioni guidate da Stoccolma sul lago Mälaren o nell’arcipelago. Hellasgården, fuori città, dispone di piste tracciate sul lago Källtorpssjön, oltre a offrire nuoto nel ghiaccio e una sauna.
Le Dolomiti offrono una vacanza invernale a piedi incentrata sulla gastronomia locale. Nel parco naturale Tre Cime, una rete di sentieri battuti e in parte sgomberati attraversa valli e paesaggi innevati senza richiedere l’uso delle ciaspole. I rifugi di montagna servono piatti tra cui risotto ai porcini, zuppa d’orzo, Kaiserschmarrn e anelli di mela fritti. I percorsi raggiungono anche il passo Monte Croce e il lago di Dobbiaco ghiacciato, mentre l’Hotel Drei Zinnen a Sesto offre torta pomeridiana, una sauna finlandese e cene serali di quattro portate.
Nel nord della Norvegia, Tromsø è una base per le escursioni alla ricerca dell’aurora boreale e per le esperienze legate alla cultura Sámi. Tromsø Arctic Reindeer, gestita dalla famiglia Oskal, offre ai visitatori la possibilità di dare da mangiare alle renne, fare gite in slitta e riunirsi attorno a un fuoco in un lavvu per assistere a canti joik tradizionali. La città è anche un punto di partenza per la pesca sul ghiaccio, le crociere nei fiordi, le escursioni in slitta trainata dagli husky e i safari in motoslitta. Tra le altre attrazioni figurano il Museo Polare e i concerti nella Cattedrale Artica.
I prezzi variano notevolmente a seconda della destinazione e dell’itinerario. Tra gli esempi figurano attività a Ruka a partire da 85 €, escursioni guidate di pattinaggio nordico a partire da 143 £, un viaggio di sette notti in Transilvania dedicato a passeggiate e ciaspolate a partire da 1.459 £ a persona e un pacchetto di tre notti a Tromsø con alloggio ed escursione per vedere l’aurora a partire da 767 £ a persona.
Fonti: The Guardian Travel.