Taipei, la capitale di Taiwan, sorge in un bacino fluviale circondato da colline e montagne scoscese. L’antica linea costiera della città è oggi segnata da piantagioni di tè terrazzate e fitte foreste, creando un paesaggio in cui la natura rimane vicina nonostante la crescita trainata dall’industria tecnologica.

Il contrasto è visibile in tutta la città. Daan Park offre una vegetazione tropicale nel centro, mentre le piste ciclabili collegano Taipei 101 a Tamsui, il distretto sul mare alla foce del fiume Tamsui. Sul margine settentrionale, il Parco nazionale di Yangmingshan offre numerosi sentieri escursionistici, diversi dei quali conducono a sorgenti termali geotermiche.

La cultura gastronomica di Taipei ruota attorno ai mercati notturni dalle vivaci insegne luminose e ai ristoranti tradizionali che servono piatti come il lu rou fan, ovvero riso con maiale brasato, e la zuppa di noodles con manzo. Una generazione più giovane di chef sta inoltre dando maggiore importanza agli ingredienti taiwanesi e ai ricordi gastronomici dell’infanzia. Da Yu Kapo, lo chef Masa Chung combina questi ingredienti con un’esperienza in stile kappo giapponese, preparando pasti composti da più portate davanti ai clienti seduti al bancone.

Il distretto di Zhongshan è diventato una delle aree emergenti della città per la ristorazione e la cultura indipendente. Un tempo noto come zona a luci rosse negli anni ’50 e ’60, oggi ospita boutique indipendenti, caffè e gallerie.

Lo stilista Jason Wu, che ha trascorso parte della sua infanzia nel quartiere Neihu di Taipei, ricorda una zona molto più tranquilla, con poche automobili. Dice che oggi Neihu ospita gallerie d’arte e aziende tecnologiche, riflettendo la trasformazione della città.

Il carattere di Taipei riflette anche le numerose influenze che hanno plasmato la storia di Taiwan. Wu descrive la città come un’accumulazione di Giappone, Hong Kong e Cina, osservando al contempo che l’isola fu governata in periodi diversi dalla dinastia Qing e dal Giappone. Nonostante le tensioni politiche frequentemente associate a Taiwan, la vita quotidiana a Taipei è definita dai suoi ristoranti, negozi, spazi culturali e dall’accesso al paesaggio circostante.

Fonti: The New York Times Travel.