Taipéi, la capital de Taiwán, se encuentra en una cuenca fluvial rodeada de colinas y montañas escarpadas. La antigua línea costera de la ciudad está ahora marcada por plantaciones de té en terrazas y densos bosques, creando un paisaje donde la naturaleza permanece cerca pese al crecimiento impulsado por la industria tecnológica.

El contraste es visible por toda la ciudad. El parque Daan ofrece una exuberante vegetación tropical en el centro, mientras que los carriles para bicicletas conectan el Taipei 101 con Tamsui, el distrito costero situado en la desembocadura del río Tamsui. En el extremo norte, el parque nacional Yangmingshan ofrece numerosos senderos para practicar senderismo, varios de los cuales conducen a aguas termales geotérmicas.

La cultura gastronómica de Taipéi se centra en mercados nocturnos muy iluminados y restaurantes tradicionales que sirven platos como el lu rou fan, o arroz con cerdo estofado, y la sopa de fideos con carne de res. Una generación más joven de chefs también está poniendo un mayor énfasis en los ingredientes taiwaneses y en los recuerdos culinarios de la infancia. En Yu Kapo, el chef Masa Chung combina esos ingredientes con una experiencia de estilo kappo japonés, preparando comidas de varios platos frente a los comensales sentados en una barra.

El distrito de Zhongshan se ha convertido en una de las zonas emergentes de la ciudad para la gastronomía y la cultura independiente. Antaño conocido como una zona roja durante las décadas de 1950 y 1960, ahora cuenta con boutiques independientes, cafeterías y galerías.

El diseñador de moda Jason Wu, que pasó parte de su infancia en el barrio Neihu de Taipéi, recuerda una zona mucho más tranquila y con pocos automóviles. Dice que Neihu ahora alberga galerías de arte y empresas tecnológicas, lo que refleja la transformación de la ciudad.

El carácter de Taipéi también refleja las muchas influencias que han dado forma a la historia de Taiwán. Wu describe la ciudad como una acumulación de Japón, Hong Kong y China, y señala que la isla estuvo gobernada en distintos momentos por la dinastía Qing y Japón. A pesar de las tensiones políticas frecuentemente asociadas con Taiwán, la vida cotidiana en Taipéi está definida por sus restaurantes, tiendas, espacios culturales y el acceso al paisaje circundante.

Fuentes: The New York Times Travel.