Taipeh, die Hauptstadt Taiwans, liegt in einem von steilen Hügeln und Bergen umgebenen Flussbecken. Die ehemalige Küstenlinie der Stadt ist heute von terrassierten Teefarmen und dichten Wäldern geprägt. So entsteht eine Landschaft, in der die Natur trotz des durch die Technologiebranche vorangetriebenen Wachstums nah bleibt.

Der Kontrast ist überall in der Stadt sichtbar. Der Daan-Park bietet tropisches Grün im Zentrum, während Fahrradwege Taipeh 101 mit Tamsui verbinden, dem Küstenbezirk an der Mündung des Tamsui-Flusses. Am nördlichen Stadtrand bietet der Yangmingshan-Nationalpark zahlreiche Wanderwege, von denen mehrere zu geothermischen heißen Quellen führen.

Taipehs Esskultur konzentriert sich auf hell erleuchtete Nachtmärkte und traditionelle Restaurants, in denen Gerichte wie Lu Rou Fan, also Reis mit geschmortem Schweinefleisch, und Rindfleischnudelsuppe serviert werden. Eine jüngere Generation von Köchen legt zudem größeren Wert auf taiwanische Zutaten und Erinnerungen an Speisen aus der Kindheit. Im Yu Kapo verbindet Küchenchef Masa Chung diese Zutaten mit einem Erlebnis im japanischen Kappō-Stil und bereitet mehrgängige Menüs vor den an einer Theke sitzenden Gästen zu.

Der Bezirk Zhongshan hat sich zu einem der aufstrebenden Viertel der Stadt für Gastronomie und unabhängige Kultur entwickelt. Einst in den 1950er- und 1960er-Jahren als Rotlichtviertel bekannt, bietet er heute unabhängige Boutiquen, Cafés und Galerien.

Der Modedesigner Jason Wu, der einen Teil seiner Kindheit in Taipehs Stadtteil Neihu verbrachte, erinnert sich an eine deutlich ruhigere Gegend mit wenigen Autos. Heute, sagt er, beherbergt Neihu Kunstgalerien und Technologieunternehmen und spiegelt damit den Wandel der Stadt wider.

Taipehs Charakter ist auch von den zahlreichen Einflüssen geprägt, die Taiwans Geschichte bestimmt haben. Wu beschreibt die Stadt als eine Ansammlung von Japan, Hongkong und China und weist darauf hin, dass die Insel zu unterschiedlichen Zeiten von der Qing-Dynastie und Japan regiert wurde. Trotz der politischen Spannungen, die häufig mit Taiwan verbunden werden, wird das Alltagsleben in Taipeh von seinen Restaurants, Geschäften, Kulturräumen und dem Zugang zur umliegenden Landschaft bestimmt.

Quellen: The New York Times Travel.