Une collision ferroviaire à grande vitesse près de Tolède, en Espagne, a relancé le débat sur l’influence de la place occupée par les passagers sur leurs chances de survivre à un accident de train. Au moins 69 personnes ont été tuées lorsqu’un train en a percuté un autre qui s’était arrêté sur les voies.
Une règle générale souvent citée consiste à éviter l’avant et l’extrême arrière d’un train et à s’asseoir plutôt quelque part au milieu, de préférence dans le sens inverse de la marche. Les experts de la sécurité ferroviaire affirment toutefois que cette recommandation présente d’importantes limites, car les accidents diffèrent considérablement par leurs causes et leur dynamique.
L’accident survenu en Espagne était une collision par l’arrière, un type d’impact dans lequel l’emplacement du siège peut produire des résultats différents de ceux observés lors d’un déraillement ou d’un autre type d’accident. Les experts ont déclaré que le choix d’un siège pouvait influencer à la marge les chances de survie d’un passager, mais que la nature de l’accident était bien plus importante.
John Goglia, consultant indépendant en matière de sécurité et ancien membre du National Transportation Safety Board, a déclaré que la position la plus sûre dépendait du type d’accident. Il a souligné qu’aucun siège ne pouvait être considéré comme universellement sûr.
Robert Paaswell, professeur émérite distingué de génie civil au City College of New York, a souligné que les accidents ferroviaires graves étaient rares et que leurs circonstances variaient. Dans une collision par l’arrière comme celle survenue en Espagne, a-t-il expliqué, l’avant du train percuté aurait été l’emplacement le plus sûr. Les passagers ne pouvaient toutefois pas savoir à l’avance quel type d’accident était sur le point de se produire.
Sources: The New York Times Travel.