Una colisión ferroviaria de alta velocidad cerca de Toledo, España, ha reavivado el debate sobre si el lugar donde se sientan los pasajeros afecta sus posibilidades de sobrevivir a un accidente de tren. Al menos 69 personas murieron cuando un tren chocó contra otro que se había detenido en las vías.
Una regla general citada con frecuencia es evitar la parte delantera y la trasera de un tren y sentarse en algún punto intermedio, preferiblemente mirando hacia atrás. Sin embargo, los expertos en seguridad ferroviaria dicen que esa recomendación tiene importantes limitaciones porque los accidentes difieren ampliamente en sus causas y dinámicas.
El accidente español fue una colisión por alcance, un tipo de choque en el que la ubicación del asiento puede producir resultados distintos de los observados en un descarrilamiento u otro tipo de accidente. Los expertos dijeron que elegir un asiento puede influir marginalmente en las probabilidades de un pasajero, pero que la naturaleza del accidente importa mucho más.
John Goglia, consultor independiente de seguridad y exmiembro de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo que la posición más segura depende del tipo de accidente. Destacó que no existe ningún asiento que pueda considerarse universalmente seguro.
Robert Paaswell, distinguido profesor emérito de ingeniería civil en el City College of New York, señaló que los accidentes ferroviarios graves son poco frecuentes y que sus circunstancias varían. En una colisión por alcance como la ocurrida en España, dijo, la parte delantera del tren que fue golpeado habría sido el lugar más seguro. Sin embargo, los pasajeros no podrían haber sabido de antemano qué tipo de accidente estaba a punto de ocurrir.
Fuentes: The New York Times Travel.