Un vuelo de United Airlines que se dirigía de Las Vegas a Nueva Jersey regresó al aeropuerto después de que una auxiliar de vuelo informara sobre el mensaje de texto de un pasajero que aludía a un secuestro, según un informe policial. El incidente ocurrió el sábado a bordo del vuelo 1681, que finalmente partió hacia Newark a la mañana siguiente, tras una demora nocturna.

La auxiliar dijo que vio un intercambio de mensajes entre dos pasajeros mientras embarcaban en el Aeropuerto Internacional Harry Reid. Según el informe, los mensajes incluían comentarios despectivos e insultos racistas sobre las personas que viajaban en el avión. Unos cinco minutos después, vio un mensaje que comenzaba: «Voy a secuestrar». La policía dijo que Dante Milne, de 25 años y residente de Nueva Jersey, había enviado a un compañero de trabajo un mensaje en el que decía que iba a secuestrar la aeronave y «estrellar solo tu fila».

La tripulación alertó a la auxiliar de vuelo principal, quien consideró el mensaje una posible amenaza a la seguridad. El informe policial indicó que se informó al capitán después de que la aeronave superara los 10.000 pies, de acuerdo con los procedimientos de cabina de vuelo estéril. Milne y su compañero de trabajo estaban sentados a varias filas de distancia, en los asientos 10C y 37D, respectivamente. La policía dijo que dejaron en libertad al compañero, ya que solo había recibido el mensaje.

La aeronave regresó a Las Vegas, donde la policía abordó el avión y detuvo a ambos pasajeros. Milne fue acusado de proferir amenazas o transmitir información falsa sobre un acto de terrorismo, un delito grave de categoría B en Nevada. Dijo a la policía que el mensaje era una broma entre compañeros de trabajo, mal redactada, y que había estado bebiendo en un bar del aeropuerto antes del vuelo. Según el informe, negó tener intención de hacer daño a alguien.

Milne fue ingresado en el Centro de Detención del Condado de Clark y posteriormente quedó en libertad tras pagar una fianza de 10.000 dólares. Si es declarado culpable, podría enfrentar al menos dos años de prisión y una multa de 5.000 dólares; el informe señala que la pena de prisión podría llegar a los 20 años si se aplican factores agravantes.

United confirmó que el vuelo se retrasó durante la noche porque la tripulación había alcanzado el límite de horas de servicio y que partió hacia Newark el domingo por la mañana. La Administración Federal de Aviación está investigando el incidente.

Fuentes: The New York Times Travel.