Ein Flug von United Airlines auf dem Weg von Las Vegas nach New Jersey kehrte zum Flughafen zurück, nachdem eine Flugbegleiterin eine Textnachricht eines Passagiers gemeldet hatte, in der eine Flugzeugentführung erwähnt wurde, wie aus einem Polizeibericht hervorgeht. Der Vorfall ereignete sich am Samstag an Bord von Flug 1681. Nach einer nächtlichen Verspätung startete der Flug am folgenden Morgen erneut in Richtung Newark.

Die Flugbegleiterin sagte, sie habe beim Einsteigen am Harry Reid International Airport einen Nachrichtenaustausch zwischen zwei Passagieren gesehen. Die Nachrichten enthielten abfällige Kommentare und rassistische Beleidigungen über Menschen im Flugzeug, heißt es in dem Bericht. Etwa fünf Minuten später bemerkte sie eine Nachricht, die mit „Ich werde das Flugzeug entführen“ begann. Laut Polizei hatte der 25-jährige Dante Milne aus New Jersey einem Kollegen geschrieben, er werde das Flugzeug entführen und „nur deine Sitzreihe zum Absturz bringen“.

Die Besatzung verständigte die leitende Flugbegleiterin, die die Nachricht als mögliche Sicherheitsbedrohung behandelte. Laut Polizeibericht wurde der Kapitän informiert, nachdem das Flugzeug eine Höhe von 10.000 Fuß überschritten hatte, entsprechend den Verfahren für ein steriles Cockpit. Milne und sein Kollege saßen mehrere Reihen voneinander entfernt, auf den Plätzen 10C beziehungsweise 37D. Der Kollege wurde freigelassen, da er die Nachricht lediglich erhalten hatte, teilte die Polizei mit.

Das Flugzeug kehrte nach Las Vegas zurück. Dort stiegen Polizeibeamte an Bord und nahmen beide Passagiere in Gewahrsam. Milne wurde angeklagt, Drohungen ausgesprochen oder falsche Informationen über einen Terrorakt verbreitet zu haben – ein Verbrechen der Kategorie B in Nevada. Er erklärte der Polizei, die Nachricht sei ein unglücklich formulierter Scherz zwischen Kollegen gewesen, und sagte, er habe vor dem Flug in einer Flughafenbar Alkohol getrunken. Laut Bericht bestritt er, jemandem Schaden zufügen zu wollen.

Milne wurde in das Clark County Detention Center eingeliefert und später gegen eine Kaution von 10.000 US-Dollar freigelassen. Bei einer Verurteilung drohen ihm mindestens zwei Jahre Haft und eine Geldstrafe von 5.000 US-Dollar; laut Bericht könnte die Haftstrafe bei Vorliegen erschwerender Umstände bis zu 20 Jahre betragen.

United bestätigte, dass sich der Flug über Nacht verspätete, weil die zulässige Dienstzeit der Besatzung abgelaufen war, und am Sonntagmorgen nach Newark startete. Die Federal Aviation Administration untersucht den Vorfall.

Quellen: The New York Times Travel.