Uma nova rota de caminhada de longa distância foi aberta em Snowdonia, traçando o patrimônio industrial da indústria de ardósia do País de Gales ao lado de algumas das melhores paisagens naturais do Reino Unido. Conhecida como Llwybr Llechi Eryri ou Trilha de Ardósia de Snowdonia, a volta de 134 km começa em Bangor e termina em Bethesda, entrelaçando uma série de pedreiras abandonadas com caminhos de caminhada ribeirinhos e montanhosos.
A trilha oferece aos caminhantes encontros com remanescentes industriais dramáticos, como a pedreira de ardósia Dorothea perto de Y Fron. Este vasto complexo apresenta túneis cobertos por vegetação, cortes e estruturas de pedra imponentes descritas como semelhantes a templos maias. Esses edifícios exibem um artesanato preciso, com pedras ajustadas à mão sem argamassa. A qualidade da ardósia da região foi reconhecida precocemente, com Eduardo I supostamente usando-a para os telhados dos castelos galeses, embora a produção industrial tenha aumentado na década de 1820 e atingido o pico na década de 1870. No seu auge, a área estava cheia de bombas a vapor, cabos aéreos e ferrovias, incluindo a instalação da última máquina de viga cornualhesa para bombear água de poços profundos.
A rota atravessa paisagens diversificadas, movendo-se da pedreira Dorothea em direção ao leste para as montanhas galesas, onde Yr Wyddfa (Snowdon) aparece no horizonte. O caminho ocasionalmente segue a linha da Welsh Highland Railway até Beddgelert, uma vila que serve como base para caminhantes com várias comodidades. Na segunda perna da jornada, a trilha combina-se com o Caminho Cambriano ao longo do Rio Glaslyn, oferecendo vistas espetaculares de penhascos acima do torrente. Os caminhantes também podem fazer um desvio até o pico em forma de Matterhorn de Cnicht antes de descer para a pedreira de Cwmorthin.
Cwmorthin apresenta um lembrete severo dos perigos da indústria; no final do século XIX, era localmente conhecida como "o matadouro" devido a acidentes fatais. O local é dominado por vastas pilhas de pedra de desperdício, refletindo um processo onde dez toneladas de material eram necessárias para produzir uma tonelada de ardósia comercializável. De aqui, o caminho leva através de vales desolados até Blaenau Ffestiniog e Llan Ffestiniog.
Mais adiante na rota, os caminhantes encontram o Rio Cynfal em queda, que flui através de um desfiladeiro profundo e musgoso sobreposto por carvalhos antigos. O folclore local sugere que uma das torres de rocha no meio do curso serviu como púlpito para um mago chamado Huw Llwyd. À medida que a trilha sobe mais alto para terras altas remotas e varridas pelo vento, fragmentos de antigas operações de pedreira permanecem visíveis, incluindo casas abandonadas onde itens pessoais como jaquetas ainda penduram em pregos. Esses remanescentes refletem a história dos trabalhadores da ardósia galeses que emigraram para os EUA devido a baixos salários e greves fracassadas, um movimento que viu alguns receber gestos de solidariedade de trabalhadores ingleses em 1901.
A jornada continua passando pela pedreira Rhiwbach, que atingiu o pico na década de 1860 e apresentava quartéis para mineiros isolados. Perto de Cwm Penmachno, falcões-peregrinos podem ser avistados nidificando acima de cachoeiras. O caminho também passa pela igreja de St Tudclud, que abriga pedras inscritas, incluindo a Pedra Carausius, acreditada marcar a sepultura de um comandante romano que se declarou imperador em 286 d.C. Ao aproximar-se de Betws-y-Coed, a trilha junta-se ao Rio Conwy, um ponto de beleza notado desde o século XVII.
Walkers' Britain & Europe oferece esta rota como uma caminhada autoguiada de sete dias por £890 por pessoa. O pacote inclui seis noites de acomodação, café da manhã, transferência de bagagem, um aplicativo de navegação digital e uma linha direta de emergência, com partidas disponíveis diariamente de abril a outubro.
Fontes: The Guardian Travel.