Copenhague está se preparando para receber uma nova adição significativa à sua orla neste sábado, 5 de dezembro, com a abertura do Kai. Projetado pelo escritório de arquitetura japonês Kengo Kuma Associates, a instalação de 5.800 metros quadrados é descrita como uma "casa de cultura aquática" e marca o culminar de um processo de desenvolvimento de oito anos. Originalmente agendada para um lançamento em 2021, o projeto enfrentou atrasos devido à pandemia e seus efeitos subsequentes antes de finalmente se juntar a outros marcos arquitetonicamente distintos ao longo do porto, como a Casa da Ópera e o Teatro Real Dinamarquês.
O edifício está localizado na Ilha do Papel, um local anteriormente ocupado por um mercado de alimentos que havia ficado vazio por anos antes de ser reurbanizado em um centro para empresas de hospitalidade. Estrategicamente posicionado em frente ao centro turístico de Nyhavn, a nova casa de banho conecta a cidade velha com as áreas em processo de gentrificação de Holmen e Refshaleøen. O interior apresenta um design minimalista distribuído por vários níveis, ancorado por uma piscina de 25 metros no térreo. No total, o Kai oferecerá dez piscinas, incluindo uma piscina ao ar livre no telhado e um onsen aquecido com vista para o Porto de Copenhague.
A sustentabilidade e a acessibilidade durante todo o ano são centrais para a operação da instalação. Embora as águas do porto possam ser frias no inverno, as piscinas externas do primeiro andar utilizam um sistema sustentável de bomba de calor geotérmica vertical para manter o aquecimento durante todo o ano. O edifício também oferece acesso direto ao porto através de zonas designadas para natação e mergulho que circundam uma passarela de madeira. Para gerenciar as multidões, a capacidade total é limitada a 380 nadadores.
Apesar de seu status de designer, o projeto visa permanecer acessível ao público. Os ingressos devem estar alinhados com os preços de outras casas de cultura aquática administradas pela cidade, custando tipicamente menos de 100 coroas dinamarquesas (aproximadamente 10 dólares). A iniciativa de 989 milhões de coroas dinamarquesas (150 milhões de dólares) foi financiada pela Cidade de Copenhague e pela Nordea Fonden. O conceito para uma nova piscina pública central originou-se de pesquisas locais que indicavam um forte desejo dos residentes por tal instalação.
A Prefeita de Copenhague, Sisse Marie Welling, expressou entusiasmo em relação à abertura, notando a necessidade da cidade de mais instalações de natação. Ela destacou a importância de fornecer novas piscinas para adultos, bem como piscinas de patinação para crianças, esperando que o Kai se torne um ponto de encontro tanto para os locais quanto para os visitantes. Este desenvolvimento continua a longa tradição de Copenhague de abraçar a cultura aquática, que evoluiu das piscinas flutuantes introduzidas no início dos anos 2000 para a atual popularidade dos clubes de natação no inverno e do mergulho em águas frias.
Fontes: Condé Nast Traveler.