Copenaghen si sta preparando ad accogliere un significativo nuovo elemento lungo la sua costa sabato 5 dicembre, con l'apertura di Kai. Progettata dallo studio architettonico giapponese Kengo Kuma Associates, la struttura di 5.800 metri quadrati è descritta come una "casa della cultura dell'acqua" e segna il culmine di un processo di sviluppo durato otto anni. Inizialmente prevista per un lancio nel 2021, il progetto ha subito ritardi a causa della pandemia e dei suoi effetti successivi prima di unirsi ad altri punti di riferimento architettonicamente distinti lungo il porto, come l'Opera House e il Royal Danish Playhouse.
L'edificio si trova sull'isola di Paper Island, un sito precedentemente occupato da un mercato alimentare che era rimasto vuoto per anni prima di essere riconvertito in un hub per attività di ospitalità. Posizionato strategicamente di fronte al centro turistico di Nyhavn, il nuovo bagno collega la città vecchia con le aree in via di gentrificazione di Holmen e Refshaleøen. L'interno presenta un design minimalista distribuito su diversi livelli, ancorato da una piscina di 25 metri al piano terra. In totale, Kai offrirà dieci piscine, tra cui una piscina all'aperto sulla terrazza e un onsen riscaldato con vista sul porto di Copenaghen.
La sostenibilità e l'accessibilità tutto l'anno sono centrali per il funzionamento della struttura. Sebbene le acque del porto possano essere fredde in inverno, le piscine esterne al primo piano utilizzano un sistema sostenibile di pompe di calore geotermiche verticali per mantenere il riscaldamento durante tutto l'anno. L'edificio offre anche accesso diretto al porto tramite zone designate per nuoto e tuffi che circondano una passerella in legno. Per gestire la folla, la capacità complessiva è limitata a 380 nuotatori.
Nonostante il suo status di designer, il progetto mira a rimanere accessibile al pubblico. I biglietti dovrebbero allinearsi ai prezzi di altre case della cultura dell'acqua gestite dalla città, costando tipicamente meno di 100 kr (circa 10 dollari). L'iniziativa da 989 milioni di DKK (150 milioni di dollari) è stata finanziata dal Comune di Copenaghen e da Nordea Fonden. Il concetto per una nuova piscina pubblica centrale è nato da sondaggi locali che indicavano un forte desiderio tra i residenti per una tale struttura.
Il sindaco di Copenaghen, Sisse Marie Welling, ha espresso entusiasmo riguardo all'apertura, sottolineando la necessità della città di più strutture per il nuoto. Ha evidenziato l'importanza di fornire nuove piscine per gli adulti nonché vasche per bambini, sperando che Kai diventi un punto d'incontro sia per i locali che per i visitatori. Questo sviluppo continua la lunga tradizione di Copenaghen di abbracciare la cultura dell'acqua, che si è evoluta dalle piscine galleggianti introdotte all'inizio degli anni 2000 alla popolarità attuale dei club di nuoto invernale e delle immersioni nel freddo.
Fonti: Condé Nast Traveler.