Condé Nast Traveler ha svelato i risultati della sua 39ª edizione annuale dei Readers' Choice Awards per il 2026, un sondaggio guidato da una risposta schiacciante del suo pubblico globale. Quest'anno, i lettori hanno espresso un totale di 798.867 voti per identificare le migliori esperienze di viaggio del pianeta, con le destinazioni insulari che si sono aggiudicate posizioni di primo piano tra i vincitori. I premi riflettono una vasta gamma di preferenze, dai resort di lusso e dalle esperienze in crociera agli habitat naturali isolati e alle vivaci scene da festa.
Le Maldive hanno conquistato il primo posto come la migliore isola al mondo. Questa nazione dell'Oceano Indiano, composta da 26 atolli e oltre 1.000 isole, è celebrata per la sua densità di ville e bungalow sull'acqua. Sebbene alcune barriere coralline siano minacciate dallo sbiancamento, la destinazione rimane un hub primario per lo snorkeling e le immersioni, in particolare all'Atollo di Ari, dove i visitatori possono nuotare con razze e squali della barriera corallina. Il sondaggio ha inoltre evidenziato il Cheval Blanc Randheli come il resort numero uno nell'Oceano Indiano, dotato di 45 ville di lusso situate tra le palme da cocco o direttamente sull'acqua.
Al secondo posto si sono classificate le Seychelles, una nazione africana rinomata per le sue spiagge bianche incontaminate che hanno attirato luna di miele di alto profilo, inclusi il Principe William e Kate Middleton. Le isole offrono un netto contrasto tra le zone frequentate dalle celebrità e tratti di sabbia desolati così remoti da essere serviti come location di ripresa per il film Cast Away. I viaggiatori possono raggiungere l'Aeroporto Internazionale delle Seychelles tramite voli regolari di Air France, Air Seychelles e Turkish Airlines.
Zanzibar, in Tanzania, ha completato la top three, lodata per le sue spiagge di sabbia corallina bianca, le acque turchesi e l'atmosfera rilassata. Oltre alla sua bellezza naturale, l'isola offre profondità storiche a Stone Town, un ex centro commerciale noto per i suoi vicoli tortuosi e la Casa delle Meraviglie del XIX secolo. Il momento ottimale per visitare è durante la stagione secca da giugno a ottobre, che coincide con le condizioni ideali per i safari nella terraferma.
Mauritius ha ottenuto il quarto posto, guadagnando un rinnovato interesse sulle piattaforme dei social media grazie alla sua famosa illusione di una cascata sottomarina creata dal deflusso di sabbia e limo. Situata a circa 550 miglia a est del Madagascar, l'isola è nota anche per un campo gravitazionale unico che fa sì che oggetti e persone pesino più che altrove. L'accesso è facilitato attraverso l'Aeroporto Internazionale Sir Seewoosagur Ramgoolam, che collega i viaggiatori alle principali città in Africa, Europa, Asia e Australia.
Completano la top five delle destinazioni globali l'Arcipelago di Bazaruto in Mozambico, un'area protetta di conservazione soprannominata la Perla dell'Oceano Indiano. Questo gruppo di sei isole è uno dei pochi habitat per il dugongo in via di estinzione e ha visto l'arrivo di resort di alto livello come imBeyond Benguerra Island negli ultimi anni.
Nella categoria Asia, la Thailandia ha dominato le classifiche con quattro ingressi. Ko Pha Ngan si è assicurata la 10ª posizione a livello globale, famosa per le sue feste della luna piena nella penisola di Haad Rin che possono attirare fino a 20.000 visitatori. Le Isole Phi Phi si sono classificate ottave, offrendo drammatici scogliere calcaree e sabbie bianche su sei isole distinte accessibili solo in traghetto da Phuket o Krabi. Phuket stessa ha ottenuto il settimo posto, raccomandata per i viaggiatori alla ricerca di un mix di vita urbana e angoli tranquilli come Cape Panwa. Koh Samui si è classificata quinta nella lista globale, nota per le sue spiagge bordate di palme e hotel di lusso come AVANI+ Samui Resort e Four Seasons Resort.
Altri vincitori asiatici degni di nota includono Bali, in Indonesia, al sesto posto a livello globale, che bilancia surf e spiritualità nonostante le sfide legate all'overtourism. Langkawi, in Malesia, si è classificata quarta in Asia, offrendo un mix di spiagge incontaminate, la famosa Sky Bridge e una vivace scena culinaria che ha valso al The Ritz-Carlton, Langkawi il titolo di miglior resort in Asia. Infine, le Isole Andamane dell'India hanno ottenuto il nono posto a livello globale, offrendo sole tutto l'anno e opportunità per fare snorkeling tra relitti o trekking attraverso le Grotte di Calcare di Baratang.
Fonti: Condé Nast Traveler.