Condé Nast Traveler ha revelado los resultados de su 39ª edición anual de los Premios a la Elección de los Lectores para 2026, una encuesta impulsada por una respuesta abrumadora de su audiencia global. Este año, los lectores emitieron un total de 798.867 votos para identificar las experiencias de viaje más destacadas del planeta, con destinos insulares asegurando posiciones prominentes entre los ganadores. Los premios reflejan una amplia gama de preferencias, desde resorts de lujo y experiencias en cruceros hasta hábitats naturales aislados y vibrantes escenas festivas.

Las Maldivas se adjudicaron el primer puesto como la mejor isla del mundo. Esta nación del Océano Índico, compuesta por 26 atolones y más de 1.000 islas, es celebrada por su densidad de villas y bungalows sobre el agua. Si bien algunos arrecifes de coral enfrentan amenazas por el blanqueamiento, el destino sigue siendo un centro principal para el buceo, particularmente en el Atolón Ari, donde los visitantes pueden nadar con rayas y tiburones de arrecife. La encuesta también destacó a Cheval Blanc Randheli como el resort número uno del Océano Índico, que cuenta con 45 villas de lujo situadas entre palmerales o directamente sobre el agua.

Seychelles ocupó el segundo lugar, una nación africana reconocida por sus playas blancas vírgenes que han atraído a parejas de luna de miel de alto perfil, incluidos el príncipe Guillermo y Kate Middleton. Las islas ofrecen un contraste marcado entre áreas frecuentadas por celebridades y tramos desiertos de arena tan remotos que sirvieron como locaciones de filmación para la película Náufrago. Los viajeros pueden llegar al Aeropuerto Internacional de Seychelles mediante vuelos regulares de Air France, Air Seychelles y Turkish Airlines.

Zanzíbar, en Tanzania, completó el top tres, elogiada por sus playas de arena coralina blanca, aguas turquesas y su atmósfera relajada. Más allá de su belleza natural, la isla ofrece profundidad histórica en Stone Town, un antiguo centro comercial conocido por sus callejuelas sinuosas y la Casa de las Maravillas del siglo XIX. El momento óptimo para visitar es durante la estación seca, de junio a octubre, que coincide con las condiciones pico para los safaris en el continente.

Mauricio ocupó el cuarto lugar, ganando renovado interés en las plataformas de redes sociales debido a su famosa ilusión de cascada submarina creada por la escorrentía de arena y sedimentos. Ubicada aproximadamente a 550 millas al este de Madagascar, la isla también es conocida por un campo gravitacional único que hace que los objetos y las personas pesen más que en otros lugares. El acceso se facilita a través del Aeropuerto Internacional Sir Seewoosagur Ramgoolam, que conecta a los viajeros con ciudades principales en África, Europa, Asia y Australia.

Completando el top cinco de destinos globales está el Archipiélago de Bazaruto en Mozambique, un área protegida de conservación apodada la Perla del Océano Índico. Este grupo de seis islas es uno de los pocos hábitats para el dugongo en peligro de extinción y ha visto la llegada de resorts de alta gama como imBeyond Benguerra Island en los últimos años.

En la categoría de Asia, Tailandia dominó los rankings con cuatro entradas. Ko Pha Ngan aseguró el décimo puesto a nivel global, famosa por sus fiestas de luna llena en la península de Haad Rin que pueden atraer hasta 20.000 visitantes. Las islas Phi Phi ocuparon el octavo lugar, ofreciendo dramáticos acantilados de caliza y arenas blancas en seis islas distintas accesibles solo en ferry desde Phuket o Krabi. El propio Phuket tomó el séptimo lugar, recomendado para viajeros que buscan una mezcla de vida urbana y rincones tranquilos como Cape Panwa. Koh Samui se colocó quinto en la lista global, notable por sus playas bordeadas de palmeras y hoteles de lujo como AVANI+ Samui Resort y Four Seasons Resort.

Otros ganadores asiáticos notables incluyen Bali, Indonesia, en el sexto lugar a nivel global, que equilibra el surf y la espiritualidad a pesar de los desafíos con el sobre-turismo. Langkawi, Malasia, ocupó el cuarto lugar en Asia, ofreciendo una mezcla de playas vírgenes, la famosa Puente del Cielo y una vibrante escena gastronómica que le valió a The Ritz-Carlton, Langkawi el título de mejor resort en Asia. Finalmente, las Islas Andamán de India ocuparon el noveno lugar a nivel global, proporcionando sol durante todo el año y oportunidades para el snorkel entre pecios o para hacer senderismo a través de las Cuevas de Caliza de Baratang.

Fuentes: Condé Nast Traveler.