La scène culinaire thaïlandaise de New York va bien au-delà des plats familiers : des restaurants y servent des spécialités de toutes les régions de Thaïlande et font découvrir des saveurs régionales dans des quartiers des cinq boroughs. Ce guide met en lumière 14 adresses, des établissements emblématiques d’Elmhurst, établis de longue date, aux restaurants plus récents de Manhattan et de Brooklyn.
Chez Ayada, à Elmhurst, le plat recommandé est le yen ta fo, une soupe de nouilles rose accompagnée d’une sauce à la tomate et au tofu. Eim Khao Mun Kai, également à Elmhurst, se spécialise dans le khao mun gai : du poulet cuit à la vapeur accompagné de riz au gingembre, de bouillon et d’une sauce épicée aux haricots fermentés. SriPraPhai propose une vaste carte de plats thaïlandais, tandis que Zaab Zaab, qui possède des adresses à Elmhurst et à Williamsburg, se spécialise dans la cuisine de l’Isan. Son larb ped udon emblématique associe du canard haché à des herbes, du foie frit et de la peau croustillante.
Ugly Baby a rouvert ses portes à Williamsburg après avoir fermé l’année dernière. Sa carte puise dans les traditions de plusieurs provinces thaïlandaises, notamment les currys du sud de la Thaïlande et les plats de l’Isan. Le restaurant classe ses plats selon leur degré de piquant, de « the laughs » à « the ugly », et recommande de goûter l’un de ses currys très relevés, qui changent régulièrement.
Plusieurs restaurants de Manhattan proposent des interprétations distinctes de la cuisine thaïlandaise. Bangkok Supper Club associe un programme de cocktails primé à des plats tels que la bajoue de porc frite servie sur du riz cuit à l’ail. À Nolita, Thai Diner revisite les plats de diner à la thaïlandaise, notamment avec des frites ondulées nappées de sauce au curry massaman. Le guide recommande aussi LenLen, dans le quartier de Flatiron, pour son curry de crabe au durian, et Ler Lers, à Bed-Stuy, pour ses plats à la mode de Bangkok, dont un pad thaï garni de poitrine de porc croustillante.
Pour les fruits de mer, Fish Cheeks possède des adresses à NoHo et à Williamsburg et met à l’honneur les saveurs du littoral du sud de la Thaïlande. Parmi les plats recommandés figurent un poisson entier cuit à la vapeur dans un bouillon à la coriandre et au citron vert, ainsi qu’un curry de crabe au lait de coco. Dans le West Village, un restaurant dirigé par le chef Chattchakorn « Benz » Khajornchaisan, originaire de Bangkok, sert notamment un curry panang à la joue de bœuf et du canard maturé à sec accompagné de riz parfumé.
D’autres adresses mettent en avant des spécialités régionales et des cartes créatives. Kaew Jao Jorm, à Williamsburg, s’inspire de recettes de la cour royale du XIXe siècle ; ses raviolis chor muang sont garnis de poulet et de cacahuètes, puis enveloppés dans une pâte à la fleur de pois papillon. Soothr, qui possède des adresses dans l’East Village et à Long Island City, se spécialise dans les nouilles thaïlandaises, notamment la soupe tom yum de style Sukhothai. À Williamsburg, Kru revisite les traditions culinaires thaïlandaises avec des plats comme le pâté en croûte au curry massaman d’agneau et le ma hor, de la viande assaisonnée servie sur des fruits frais.
Sources: Condé Nast Traveler.