Um grande chalé, 17 viajantes a solo e uma semana de esqui em Les Deux Alpes deram a uma visitante a oportunidade de encontrar um grupo para esquiar e fazer uma pausa da vida familiar. A viagem foi organizada pela Friendship Travel, uma empresa especializada em férias a solo há mais de 20 anos.
Os hóspedes tinham aderido por diferentes motivos. Alguns estavam a lidar com uma separação ou com a reforma, enquanto outros eram principiantes no esqui ou queriam viajar sem um parceiro que não esquiava. A autora, cujos amigos não praticavam esqui, também esperava passar algumas noites a dormir sem interrupções.
O grupo ficou num chalé perto da rua principal da estância. Os anfitriões, Sam e Mike, receberam os hóspedes, que podiam escolher um quarto privado ou partilhá-lo com outro viajante do mesmo sexo. O grupo de 17 pessoas incluía nove mulheres e oito homens, e a primeira noite começou com uma sessão informativa, uma bebida de boas-vindas e um jantar de três pratos.
Na primeira manhã, os viajantes dirigiram-se aos cacifos de esqui, ao sopé das pistas. Mais tarde, dividiram-se em grupos mais pequenos, de acordo com o seu nível. A autora juntou-se a um grupo avançado com outros quatro esquiadores e um guia, Luke. O teleférico Jandri 3S de Les Deux Alpes levou-os até aos 3.200 metros em 17 minutos, de onde contemplaram os picos do Parque Nacional dos Écrins.
O grupo esquiou em pistas azuis e vermelhas, bem como em algumas pistas pretas menos exigentes. A autora disse que os esquiadores depressa começaram a cuidar uns dos outros, incluindo nos troços fora de pista. Uma das participantes disse que não teria tentado aquele terreno sozinha.
Depois de esquiar, alguns hóspedes encontraram-se para o après-ski no Skandal, enquanto as mensagens no grupo de WhatsApp do chalé ajudavam a organizar bebidas à noite. A viagem também trouxe pequenos desafios próprios de viajar em grupo, desde esperar pelos atrasados até decidir quando passar algum tempo longe do grupo.
O fundador da Friendship Travel, Colum McLornan, que criou a empresa em 1999, afirmou que a atitude em relação a viajar sozinho tinha mudado. Disse que hoje mais viajantes dão valor à independência, à flexibilidade e ao crescimento pessoal, e que as férias a solo se tornaram uma área em rápido crescimento na indústria das viagens.
A autora terminou a viagem depois de criar laços com os outros hóspedes e com a intenção de manter o contacto com alguns deles. O pacote foi oferecido pela Friendship Travel e incluía um quarto privado num chalé partilhado, pequeno-almoço diário e chá da tarde, jantar com vinho em cinco noites e seis dias de aulas de esqui em grupo. Os preços começavam nos £1.820 por pessoa para sete noites. A viagem de comboio de ida e volta entre Londres e Grenoble foi disponibilizada pela Eurostar.
Fontes: The Guardian Travel.