Après avoir marché à travers des forêts de chênes et de hêtres, un voyageur arriva dans un petit village transylvain et rencontra un homme qui sortait d’une maison saxonne dotée d’une fenêtre traditionnelle. Leur brève conversation en roumain fut limitée par la barrière de la langue, mais les références aux Magyars, à l’Empire ottoman et à la période soviétique transformèrent la rencontre en une leçon d’histoire improvisée.
La rencontre eut lieu le premier jour d’une marche le long de la Via Transilvanica, un itinéraire de longue distance qui traverse la Roumanie sur environ 1 000 miles. Le parcours commence en Bucovine, au nord-est, et s’achève près de l’endroit où le Danube atteint la frontière serbe. Une grande partie de l’itinéraire traverse la Transylvanie, où les forêts et les terres agricoles s’étendent en direction des Carpates.
Le voyage offrit une alternative à l’image le plus souvent associée à la région. Depuis que Bram Stoker a publié « Dracula » en 1897, la Transylvanie est devenue un décor familier de la fiction gothique. Cette association continue d’attirer l’attention, notamment avec le film « Nosferatu » de Robert Eggers, sorti en 2024, et certaines parties de la série Netflix « Wednesday ».
Plutôt que de suivre les attractions habituelles consacrées à Dracula, le voyageur combina plusieurs jours sur le sentier avec des visites à Cluj-Napoca et à Brasov, deux villes d’accès. L’itinéraire permit de mieux observer les villages, les forêts et les paysages ruraux qui s’étendent sous les châteaux et les villages fortifiés perchés sur les collines, plus connus de la région.
Le tableau qui en résulta fut celui d’un territoire façonné par des influences successives, notamment celles des Huns, des Saxons, des Ottomans, des Habsbourg, des Hongrois et de la période postcommuniste. L’histoire vivante de la Transylvanie, qui se reflète dans ses paysages et ses communautés, se révéla plus variée que la légende qui a rendu son nom célèbre.
Sources: The New York Times Travel.