Un navire de croisière résidentiel qui avait fait le tour du monde pendant deux ans s'est brusquement arrêté mardi après que ses exploitants ont annoncé avoir épuisé leurs fonds pour le carburant. Villa Vie Residences, une startup basée en Floride, a informé environ 200 passagers quelques heures avant leur débarquement qu'ils devaient quitter le navire alors qu'il était amarré dans la ville portuaire cambodgienne de Sihanoukville.
L'entreprise a déclaré que les opérations étaient suspendues pour faire face à des augmentations extraordinaires des coûts du carburant et pour évaluer des alternatives de restructuration et de recapitalisation. Villa Vie s'était présentée comme l'une des plusieurs entreprises proposant des croisières mondiales sans fin où les passagers pouvaient vivre moins cher que sur terre. Les options les plus coûteuses offraient la propriété d'une suite et une résidence permanente à bord de l'Odyssey pour toute la durée de vie du navire, allant de 119 999 $ à 439 999 $, plus des frais mensuels fixes compris entre 3 500 $ et 11 000 $. Un plan de propriété sur cinq ans commençait à 49 999 $ avec des frais mensuels supplémentaires, tandis que des tarifs de location flexibles et à court terme étaient également disponibles.
Cependant, peu d'entreprises de ce secteur ont réussi à tenir leurs promesses. En 2023, une croisière de trois ans proposée par Miray Cruises s'est effondrée suite à des retards et des incidents opérationnels, laissant les passagers potentiels sans des centaines de milliers de dollars. Actuellement, The World reste le seul navire de croisière résidentiel financièrement réussi en exploitation, utilisant un modèle de propriété coopérative privée où les passagers paient des millions pour acheter des appartements à bord.
Sources: The New York Times Travel.