Un buque de crucero residencial que había estado navegando alrededor del mundo durante dos años se detuvo abruptamente el martes después de que sus operadores anunciaron que habían agotado sus fondos para el combustible. Villa Vie Residences, una startup con sede en Florida, informó a aproximadamente 200 pasajeros solo horas antes del desembarco que debían abandonar la nave mientras estaba atracada en la ciudad portuaria camboyana de Sihanoukville.
La empresa declaró que las operaciones se suspendieron para abordar los aumentos extraordinarios en los costos del combustible y para evaluar alternativas de reestructuración y recapitalización. Villa Vie se había promocionado como una de varias empresas que ofrecían cruceros infinitos alrededor del mundo donde los pasajeros podían vivir más barato que en tierra firme. Las opciones más costosas proporcionaban la propiedad de una suite y la residencia permanente en el Odyssey durante la vida útil del buque, con precios que oscilaban entre 119.999 dólares y 439.999 dólares, más tarifas mensuales fijas entre 3.500 y 11.000 dólares. Un plan de propiedad de cinco años comenzaba en 49.999 dólares con cargos mensuales adicionales, mientras que también estaban disponibles tarifas flexibles y de alquiler a corto plazo.
Sin embargo, pocas empresas en este sector han logrado cumplir sus promesas. En 2023, un crucero de tres años ofrecido por Miray Cruises colapsó tras retrasos y contratiempos operativos, dejando a los pasajeros potenciales sin cientos de miles de dólares. Actualmente, The World sigue siendo el único buque de crucero residencial financieramente exitoso en operación, utilizando un modelo de propiedad cooperativa privada donde los pasajeros pagan millones para comprar apartamentos a bordo.
Fuentes: The New York Times Travel.