Delta Air Lines plant, am 7. März 2027 einen Nonstop-Flug zwischen dem Austin-Bergstrom International Airport und dem Northwest Arkansas National Airport nahe Bentonville aufzunehmen. Die Strecke wird Austin direkt mit dem Nordwesten von Arkansas sowie angrenzenden Gebieten von Oklahoma, Missouri und Kansas verbinden.
Die Flüge werden mit einem Regionaljet des Typs Embraer 175 durchgeführt, der von SkyWest unter der Marke Delta Connection betrieben wird. Die Abflüge ab Austin sind kurz vor 21 Uhr vorgesehen; der Rückflug von Northwest Arkansas soll am folgenden Morgen, dem 8. März, starten.
Der Northwest Arkansas National Airport ist der nächstgelegene Flughafen für Reisende zur University of Arkansas und bedient die Region um Bentonville, wo Walmart seinen Unternehmenssitz hat.
Die neue Strecke ist die jüngste Ergänzung von Deltas rascher Expansion in Austin. Die Fluggesellschaft hat Austin als wichtigen Schwerpunktflughafen ohne eigenes Drehkreuz eingestuft und plant, dort bis März bis zu 70 tägliche Abflüge anzubieten – verglichen mit 28 täglichen Abflügen zu Spitzenzeiten im Jahr 2019, wie aus Aussagen von Joe Esposito, Deltas Chief Commercial Officer, hervorgeht.
Deltas Wachstum in Austin umfasst auch Pläne für die erste Nonstop-Verbindung der Stadt nach Europa: Flüge nach Paris sollen im April aufgenommen werden. Zudem hat die Fluggesellschaft Verbindungen nach San Jose, Bozeman und Cancún eingerichtet oder angekündigt.
Luis Guitart, Deltas regionaler Verkaufsleiter mit Sitz in Austin, erklärte, die Verbindung nach Northwest Arkansas spiegele die anhaltenden Investitionen der Fluggesellschaft in Austin und ihre Bemühungen wider, die Anbindung für Reisende aus der Region zu verbessern. Delta hat nicht erklärt, dass Austin zu einem Drehkreuz werden soll. Esposito bezeichnete das Ziel der Fluggesellschaft jedoch als den Aufbau einer führenden Position als Anbieter von Geschäftsreisen in der Stadt.
Southwest Airlines bleibt Marktführer am Flughafen Austin und plant zudem, dort im Jahr 2027 den bislang umfangreichsten Flugplan seiner Geschichte anzubieten. Delta plant in den kommenden Jahren einen zweiten, größeren Sky Club am Flughafen.
Der neue Flugdienst ab Austin wird zum weiteren Wachstum des Northwest Arkansas National Airport beitragen. Nach Daten von Cirium wird der Flughafen in diesem Jahr voraussichtlich 28 % mehr Flüge insgesamt abfertigen als vor zwei Jahren. Delta bedient den Flughafen außerdem von Atlanta, Detroit, Minneapolis, Salt Lake City und New Yorks LaGuardia Airport aus.
Quellen: The Points Guy.