La Grande-Bretagne abrite un ensemble de paysages inquiétants et de sites insolites qui semblent conçus pour Halloween, notamment des bâtiments en ruine, des grottes cachées, des vestiges fantomatiques et des œuvres d’art aux apparences troublantes. Certains sont associés à des légendes locales, tandis que d’autres doivent leur atmosphère à leur isolement, à leur histoire ou à leur conception inhabituelle.
Près de Chichester, dans le West Sussex, le monument sans toit de Racton est une folie de 24 mètres en briques rouges et en silex, commandée par George Montagu Dunk, deuxième comte de Halifax. Sa fonction d’origine demeure incertaine : il pourrait avoir été conçu comme une maison d’été ou comme un point d’observation pour surveiller les navires sur le Solent. Parmi les histoires associées au site figurent celles d’une femme fantomatique et de rires maniaques soudains. Le monument se trouve sur un terrain privé, il est dangereux d’y pénétrer et il vaut mieux l’observer depuis les sentiers voisins.
Le réservoir de Pontsticill, dans le parc national de Bannau Brycheiniog, a été achevé en 1927 et peut contenir jusqu’à 15,5 milliards de litres d’eau. Son déversoir en forme de gueule ressemble à un énorme trou d’évacuation, tandis que les sécheresses peuvent révéler les vestiges d’un village englouti, notamment une église du XVe siècle. L’apparence saisissante du réservoir figure également dans le film Submarine de Richard Ayoade, sorti en 2010.
Les marais de Chetney, dans le nord du Kent, bénéficient d’un cadre particulièrement sinistre, avec à proximité des noms tels que Deadman’s Island, Slaughterhouse Point et Bedlam’s Bottom. Les marais abritent des barges et des bateaux qui se décomposent lentement et qu’il devient de plus en plus difficile de distinguer du paysage environnant. Leur histoire est incertaine : Historic England les identifie comme d’anciennes barges de la Tamise, tandis que des cartes plus anciennes laissent penser qu’il pourrait s’agir de navires victoriens transportant des prisonniers.
Kelvedon Hatch, dans l’Essex, offre une forme d’inquiétude très différente. Construit au début des années 1950, le bunker était destiné à accueillir jusqu’à 600 militaires et civils, dont le Premier ministre, en cas de guerre nucléaire. Sous un bungalow en apparence ordinaire se trouve un abri souterrain de trois étages, d’une taille approximativement équivalente à celle de 25 habitations britanniques moyennes. Il abrite aujourd’hui un musée de la guerre froide.
Sur une colline surplombant Burnley, dans le Lancashire, le Singing Ringing Tree produit un son inquiétant lorsque le vent traverse ses tuyaux en acier galvanisé accordés. Cette sculpture de trois mètres, créée par les architectes Mike Tonkin et Anna Liu, ressemble à un arbre austère balayé par le vent. Elle est l’un des quatre Panopticons installés dans la région, bien que ces œuvres aient été conçues comme des attractions publiques plutôt que comme des symboles de surveillance.
Hodge Close, dans le Lake District, est une ancienne carrière d’ardoise dont les ouvertures des grottes et le bassin sombre peuvent ressembler à un crâne dans certaines conditions. Le site, situé dans la vallée de Tilberthwaite entre Coniston et Langdale, a été abandonné dans les années 1960 et contient encore des vestiges industriels. Son apparence est peut-être familière aux spectateurs de The Witcher, bien que la forme de crâne soit moins évidente en personne qu’à l’écran.
À Londres, le cimetière de Crossbones, près du Shakespeare’s Globe et du Shard, se trouvait autrefois en dehors des limites de la ville, dans une zone connue sous le nom de Liberty of the Clink. Il servait de cimetière pour les indigents et de lieu d’inhumation pour les travailleuses du sexe médiévales ainsi que pour d’autres personnes privées de sépulture chrétienne. On estime que plus de 15 000 personnes y ont été enterrées. Aujourd’hui, le site est un jardin du souvenir ouvert à certains moments pour des promenades guidées et des conférences.
Cateran Hole, sur Bewick Moor dans le Northumberland, était autrefois utilisé par des bandits pour cacher des marchandises de contrebande. L’entrée de sa chambre souterraine de 35 mètres est difficile à localiser, et le passage devient de plus en plus sombre et étroit. Les visiteurs doivent faire preuve de prudence, car la grotte ne comporte ni barrières de sécurité, ni éclairage, ni panneaux d’avertissement.
Dans les Galloway Hills, près de Newton Stewart, des visages sculptés dans un mur en pierres sèches semblent observer les passants. L’artiste Matt Baker a créé Quorum – the Stone Faces en 1997, lors d’une résidence dans la forêt de Galloway. Depuis, les têtes sont devenues partie intégrante du paysage, le lichen formant de nouvelles marques semblables à des sourcils. À proximité se trouve The Eye, une sculpture conique de 10 mètres située près de Black Loch.
Enfin, l’église St Matthew’s de Normanton on Rutland Water peut sembler surgir du lac lorsque la brume recouvre l’eau. L’église a été construite dans les années 1820 sur le site d’une chapelle médiévale et a été menacée de démolition lors de la création du réservoir dans les années 1970. Une campagne publique l’a sauvée, et elle peut désormais être observée depuis la rive et visitée certains jours prévus à cet effet ou lors d’événements privés.
Sources: The Guardian Travel.