Les rues, les collines et le littoral d’Irlande du Nord sont étroitement liés au monde de Narnia, dans la vie et l’œuvre de l’auteur né à Belfast, CS Lewis. À l’approche de la nouvelle adaptation du Neveu du magicien par Netflix, les visiteurs peuvent découvrir des lieux associés à son enfance et les paysages dont il se souvenait en créant la série.
Dans l’est de Belfast, Lewis Square, dans le quartier de Holywood Arches, propose un petit parcours pédestre bordé de sculptures en métal représentant des personnages de Narnia, dont M. et Mme Castor et M. Tumnus. Une grande sculpture d’Aslan se dresse en son centre. Le quartier comprend également l’emplacement de la maison natale de Lewis, à Dundela, bien que la maison mitoyenne où il est né en 1898 ait depuis été remplacée par des appartements.
À proximité, l’église St Mark possède une réplique d’une poignée de porte en laiton en forme de tête de lion, autrefois installée sur la porte du presbytère. Le grand-père de Lewis, le révérend Thomas Hamilton, y vivait alors qu’il en était le pasteur. La poignée d’origine a été retirée pour être conservée en lieu sûr, tandis que sa réplique attire les visiteurs intéressés par le lien possible avec Aslan.
En 1905, la famille Lewis s’installa à Little Lea, une maison en briques rouges située sur Circular Road. Elle appartient toujours à des propriétaires privés, mais on peut l’apercevoir depuis le portail au bout de l’allée. Dans son autobiographie, Surprised by Joy, Lewis se remémore les couloirs, les pièces tranquilles et le grenier de la maison. Celle-ci figure également dans les deux premiers livres de Narnia, où des enfants découvrent un passage vers un autre monde.
Lewis et son frère, Warnie, pouvaient se promener librement au-delà de la ville et parcourir les collines entre Belfast et Strangford Lough. Les hauteurs auxquelles mène Belmont Road offrent de vastes panoramas sur Belfast, Bangor et Newtownards. Lewis n’a pas précisé le point de vue exact qui lui a inspiré un passage de ses mémoires, mais les rochers de Whitespots Country Park, au-dessus de Newtownards, pourraient correspondre. Le paysage a également été comparé au site de la table de pierre dans Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique.
Lewis a dit à Warnie que la vue depuis les montagnes de Mourne, au-dessus de Rostrevor, en direction de Carlingford Lough, était pour lui l’image de Narnia. Ces mots sont aujourd’hui inscrits sur un banc installé à un point de vue du parc forestier de Kilbroney. Rostrevor se trouve à environ une heure de route au sud de Belfast.
La côte nord, où Lewis passait ses vacances avec sa mère lorsqu’il était jeune enfant, est également associée à Narnia. Les chercheurs et les admirateurs continuent de débattre pour savoir si le château de Dunluce ou Downhill Demesne a inspiré Cair Paravel, le château du royaume. Les ruines de Dunluce se dressent sur la côte, à l’est de Portrush, tandis que Downhill Demesne comprend les vestiges de Downhill House et le temple de Mussenden, dont la position au-dessus de la mer a été rapprochée de la description du château faite par Lewis.
Lewis a écrit son autobiographie alors qu’il travaillait sur les sept Chroniques de Narnia, et les paysages dont il se souvenait ont peut-être nourri l’univers de fiction. Narnia : Le Neveu du magicien, de Netflix, doit sortir dans les salles le 12 février 2027 et arriver sur Netflix le 2 avril.
Sources: The Guardian Travel.